“বেসরকারি অপারেটরদের মাধ্যমে পরিচালিত ২৪টি ট্রেনের লিজ বাতিল করেছে রেলপথ মন্ত্রণালয়। চুক্তির শর্ত না মানার অভিযোগে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। মঙ্গলবার (১২ নভেম্বর) বিকেলে বাংলাদেশ রেলওয়ের পরিচালক (জনসংযোগ) মো. নাহিদ হাসান খান ইজারা বাতিলের বিষয়টি গণমাধ্যমে নিশ্চিত করেছেন।
এ ২৪টি ট্রেন সাবেক ছাত্রলীগ নেতা সালাউদ্দিন রিপন এবং তার পরিবারের মালিকানাধীন বিভিন্ন কোম্পানি দ্বারা পরিচালিত হচ্ছিল বলে জানা গেছে।
অভিযোগ রয়েছে যে, রিপন আওয়ামী লীগের রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং তিনি বরিশাল-৫ আসন থেকে গত সংসদ নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। তিনি দীর্ঘদিন ধরে আওয়ামী লীগের কিছু মন্ত্রী এবং রেলের অসাধু কর্মকর্তাদের মাধ্যমে ঘুষ দিয়ে কমিউটার ট্রেনগুলোর অপারেশন চালিয়ে আসছিলেন।
রিপন এবং তার পরিবারের সদস্যদের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানগুলো প্রাথমিকভাবে চার বছরের জন্য ২৪টি ট্রেন পরিচালনার চুক্তি পেয়েছিল, তবে তারা এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ওই ট্রেনগুলো চালাচ্ছিল। চুক্তির মেয়াদ শেষ হলেও, রেলপথ মন্ত্রণালয় কোনো নতুন দরপত্র ছাড়াই তাদের চুক্তি নবায়ন করেছিল।”
